오시리스의 눈

오시리스의 눈 엘릭시르 미스터리 책장 리처드 오스틴 프리먼 지음 엘릭시르 시대 배경이 1900년대 초반으로 설정되어 있기 때문에, 현재의 시각으로 볼 때는 답답한 일이다. 현대 법의학 미스터리의 토대를 세운 인물이 바로 이 소설의 저자인리처드 오스틴 프리먼(Richard Austin Freeman, 1862~1943)이라고 하며 이 소설은 작가의 최고 대표작으로, 하드보일드의 거장 레이먼드 챈들러, 밀실 수수께끼의 대가 존 딕슨 카, 미학 탐정 파일로 밴스로 대표되는 작가이자 평론가인 밴 다인과 엘러리 퀸 등 세부 장르를 막론한 미스터리 거장들이 모두 최고로 꼽길 주저하지 않는다고 한다. 다른 대표작인 『붉은 엄지손가락 지문』과 『노래하는 백골』도 찾아 읽어봐야겠다.세계 최초의 법의학자 탐정인 존손다이크는 법의학 교수이자 법정 변호사로 등장하며 후배이자 친구인 크리스토퍼 저비스와 함께 작중에서 주어지는 증거를 활용하여 백만장자의 기이한 실종 사건을 화려하게 풀어 헤친다. 오시리스는 이집트신화에서 사자의 신으로 숭배된 남신으로 이집트어로는 우시르(Usire)라고 하며, Asar, Ausar, Wesir 등으로 다양하게 표기한다. 지금이야 부검하는 기술도 눈부시게 발전을 했고, 유전자 검사가 손쉽게 이루어지지만, 100년 전에는 모든 면에서 미숙한 상태였으니, 하나 씩 발견되는 사체로 누구인지 찾아내는 작업 또한 쉬운 일은 아니였으리라~ 과학적 증거를 바탕으로 한 법의학 미스터리의 거장 리처드 오스틴 프리먼은 탐정이 범인을 잡기 위한 증거를 습득할 때마다 독자들의 눈앞에 똑같이 내놓는 작가다. 탐정만 알고 있는 해부학이나 법의학 지식도 독자에게 숨기지 않고 그대로 드러낸다고 한다. 살해당한 신의 눈이 따라다닌다 라는 부제를 떠올려본다. 손다이크 박사는 말 그대로 작품 내에 등장하는 증거와 과학적 사실만을 이용해 빈틈없는 논리로 사건을 해결한다. 그러면서도 독자보다 한발 앞서 수사하며 범인을 먼저 잡는다. 이렇게 정확한 근거를 제시하며 독자와 겨룬다 는 프리먼의 규칙은 이후 모든 영미 미스터리의 거장들에게 영향을 미쳤다고 한다. 백만장자 존 벨링엄이 실종된다. 그가 남긴 것은 실종 당일 몸에 지니고 있던 스카라베 장신구 하나뿐이다. 스카라베 란 16쪽에도 세밀화로 볼 수 있고 고대 이집트에서 다산이나 풍작의 상징으로 신성시한 풍뎅이 모양의 부적 장신구이다. 실종에 대한 책임과 요상하게 꼬고 또 꼰 기이한 유언장 탓에 동생 고드프리 벨링엄과 조카 루스 벨링엄 그리고 사촌 조지 허스트와 유산 상속 문제가 얽히면서 사건은 시시각각 기묘한 전개를 보인다. 그래서 존 벨링엄의 죽음으로 이득을 보는 사람들인 조지 허스트와 루스 벨링엄을 범인이 아닐까? 추측해 보기도 했다. 하지만 법의학 교수 손다이크 박사는 비밀리에 사건에 뛰어들어 아무도 생각할 수 없었던 방법으로 사건의 진상을 꿰뚫어 본다. 그의 논리에 따라 다섯 가지의 경우의 수를 생각해보고 논리에 맞춰서 범인을 추적해가는 작업이 흥미롭게 전개된다. 또한, 이 글의 화자이자 의사인 폴 버클리와 루스 벨림엄의 로맨스도 소설을 읽어나가는데 또다른 재미를 선사한다. 2016.3.7.(월) 두뽀사리~


01 사라진 신사
02 엿듣는 사람
03 존 손다이크의 등장
04 법적 문제와 자칼
05 물냉이밭
06 우연한 정보
07 존 벨링엄의 유언장
08 박물관 연가
09 링컨스 인의 스핑크스
10 새로운 동맹
11 증거를 검토하다
12 새로운 발견을 찾아서
13 검시관의 탐색
14 이제 이야기의 무대인 유언 재판소로
15 정황 증거
16 아르테미도루스여, 안녕히!
17 비난하는 손가락
18 드디어 나타난 존 벨링엄
19 기묘한 회합
20 사건의 종말

작가 정보 | 리처드 오스틴 프리먼
해설 | 유영규 기자